ستاره ها در وسعت جهان همیشه در حال انبساط ما قرار دارند. در حالی که نزدیکترین ستاره ما خورشید است که به دور گوشه کوچک ما از فضا می‌چرخد، می‌توانیم نگاهی بیندازیم تا ببینیم چه همسایه‌های ستاره‌ای در آن نزدیکی زندگی می‌کنند.
نزدیک ترین ستاره ها به زمین، سه ستاره ای هستند که در منظومه ستاره ای سه گانه آلفا قنطورس، حدود 4.37 سال نوری از ما فاصله دارند. نزدیکترین این ستاره ها، پروکسیما قنطورس، تنها حدود 4.24 سال نوری از ما فاصله دارد. (برای مرجع، یک سال نوری تقریباً معادل 5.88 تریلیون مایل (9.46 تریلیون کیلومتر) است).
همین بس که بگوییم «نزدیک» در فضا با تعریف زمینی ما بسیار متفاوت است.
متصل: آیا هر ستاره ای سیاره دارد؟
از تمام ستارگانی که فاصله آنها از 15 سال نوری بیشتر است، تنها دو ستاره از نوع خورشید ما هستند: یک ستاره دنباله اصلی از نوع G. ستارگان نوع G مانند خورشید ما که ستارگان کوتوله زرد نیز نامیده می شوند، معمولاً حدود 0 دارند. جرم خورشیدی 9 تا 1.1 با دمای سطحی که می تواند از حدود 9080 درجه فارنهایت (5026 درجه سانتیگراد) تا 10340 درجه فارنهایت (5726 درجه سانتیگراد) متغیر باشد.
تنها دو ستاره دیگر از نوع G در همسایگی ما آلفا قنطورس A و تاو سیتی هستند. بیشتر ستارگان نزدیک، ستارگان نوع M هستند که به کوتوله های قرمز نیز معروف هستند، رایج ترین ستاره های جهان.
تنها 9 ستاره در این منطقه به اندازه کافی درخشان هستند که با چشم غیرمسلح انسان از زمین دیده شوند. این ستارگان درخشان عبارتند از: آلفا قنطورس A و B، سیریوس A، اپسیلون اریدانی، پروسیون، 61 سوان A و B، اپسیلون ایندی A و تاو سیتی.
ستاره بارنارد، یک کوتوله قرمز در فاصله 5.96 سال نوری از ما، بزرگترین حرکت خود را در بین ستاره های شناخته شده دارد. این بدان معناست که ستاره بارنارد به سرعت در پس زمینه ستارگان دورتر با سرعت 10.3 ثانیه قوسی در هر سال زمین حرکت می کند.
سیریوس A به دلیل درخشندگی ذاتی و مجاورت با ما، درخشان ترین ستاره در آسمان شب روی زمین است. Sirius B، یک ستاره کوتوله سفید، کوچکتر از زمین است، اما جرم آن 98 درصد جرم خورشید است.
در اواخر سال 2012، ستاره شناسان دریافتند که تائو سیتی می تواند میزبان پنج سیاره باشد، از جمله یکی در منطقه قابل سکونت ستاره. Tau Ceti نزدیکترین ستاره G منفرد مانند خورشید ما است (اگرچه منظومه ستاره ای سه گانه آلفا قنطورس نیز میزبان یک ستاره G است و بسیار نزدیکتر است).
جرم سیارات تائو تتی بین دو تا شش برابر جرم زمین متفاوت است.
این صفحه توسط نویسنده ارشد Space.com Chelsea Gohd در ژانویه 2022 به روز شد.
به انجمن های فضایی ما بپیوندید برای ادامه صحبت کردن در مورد آخرین ماموریت ها، آسمان شب و موارد دیگر! و اگر توصیه ای برای اخبار، تصحیح یا نظر دارید، به ما اطلاع دهید: Community@space.com.