مایکل "ریچ" کلیفورد که به عنوان فضانورد ناسا سه ماموریت شاتل فضایی از جمله یکی پس از تشخیص بیماری پارکینسون را انجام داد، در سن 69 سالگی درگذشت.
مرگ کلیفورد روز سه شنبه (28 دسامبر) توسط انجمن کاوشگران فضایی (ASE)، یک سازمان حرفه ای برای فضانوردان و فضانوردان که کلیفورد را به عنوان یک عضو زنده در آن حضور داشت، تایید شد. او بر اثر عوارض ناشی از پارکینسون درگذشت.
کلیفورد در سال 1990 با سیزدهمین گروه از کارآموزان پرواز فضایی ناسا (با نام مستعار "The Hairballs") به عنوان فضانورد انتخاب شد. او سه سال پس از انتصاب از سوی ارتش ایالات متحده در مرکز فضایی جانسون ناسا در هیوستون، به سپاه پیوست، جایی که در طول انتخابش به عنوان مهندس برای ادغام وسایل نقلیه در شاتل های فضایی خدمت کرد.
کلیفورد پس از تکمیل آموزش اولیه و گذراندن چهار ماه کار با شعبه توسعه مأموریت دفتر فضانوردی، طراحی و ارزیابی محموله و تجهیزات خدمه، به اولین خدمه خود، STS-53 منصوب شد. در 2 دسامبر 1992، او به همراه چهار نفر دیگر در شاتل فضایی دیسکاوری در یک ماموریت مخفی به وزارت دفاع پرتاب شد.
متصل: چگونه فضانورد شویم
این پرواز یک هفته‌ای آخرین محموله نظامی بزرگ را که در شاتل پرواز می‌کرد و همچنین انجام تحقیقات پزشکی در مورد اثرات میکروگرانش روی استخوان، ماهیچه و سلول‌های خونی آزاد کرد. فضانوردان همچنین سه کره فلزی کوچک را به فضا پرتاب کردند تا توانایی زمین در تشخیص زباله در مدار پایین زمین را آزمایش کنند و توانایی خود را برای مشاهده پدیده های زمینی از فضا به عنوان بخشی از یک آزمایش نظامی آزمایش کردند.
دیسکاوری در 9 دسامبر 1992 کلیفورد و هم تیمی هایش را به خدمه STS-53 روی زمین بازگرداند و در پایگاه نیروی هوایی ادواردز در کالیفرنیا فرود آمد.
کلیفورد 16 ماه بعد در 9 آوریل 1994 دومین پرواز فضایی خود را انجام داد. به عنوان متخصص مأموریت در شاتل فضایی اندیور، کلیفورد با پنج خدمه STS-59 خود برای راه اندازی آزمایشگاه رادار فضایی (SRL)، یک محموله کار کرد. طراحی شده است تا داده های مورد نیاز برای تمایز تغییرات ساخته شده توسط انسان در محیط را از سایر اشکال تغییرات طبیعی در اختیار دانشمندان قرار دهد.
متصل: فضانورد شدن ناسا چگونه است: 10 واقعیت شگفت انگیز
کلیفورد و هم تیمی هایش که به دو تیم متشکل از سه فضانورد تقسیم شدند و هر کدام به صورت شبانه روزی کار می کردند، توانستند بیش از 400 شی را که تقریباً 38.5 میلیون مایل (62 میلیون کیلومتر) از زمین یا معادل حدود 20 درصد از سیاره زمین را پوشش می دادند، ضبط کنند. فضانوردان همچنین از یک سیستم کشت سلولی ویژه به عنوان بخشی از ابتکار مشترک با مؤسسه ملی بهداشت استفاده کردند.
پس از اینکه کلیفورد بر روی STS-59 فرود آمد، برای اولین بار تشخیص داده شد که او به پارکینسون، یک اختلال مزمن در سیستم عصبی که عمدتاً بر حرکت تأثیر می گذارد، تشخیص داده شد. همانطور که او سال ها بعد در یک سری مصاحبه فاش کرد، برای اولین بار متوجه شد که بازوی راستش به جای اینکه مثل همیشه هنگام راه رفتن تاب بخورد، در کنارش آرام مانده است.
کلیفورد که می خواست به فضا پرواز کند، وضعیت خود را مخفی نگه داشت و فقط پرسنل پزشکی ناسا و فرمانده خود را از این ماموریت سوم مطلع کرد. او در طول آموزش تحت نظر قرار گرفت، اما علائم او هرگز مانع از آماده شدن او برای وظایفی که به عنوان عضوی از خدمه STS-76 به او محول شده بود، نشد.
با پرتاب شاتل فضایی آتلانتیس، کلیفورد و چهار خدمه اش، شانون لوسید را برای زندگی در ایستگاه فضایی روسیه میر آوردند. او و لیندا گادوین در حالی که به پاسگاه مداری متصل بودند، اولین فضانوردان آمریکایی بودند که از یک شاتل فضایی متصل به ایستگاه فضایی به فضا سفر کردند.
در طول شش ساعت، دو دقیقه و 28 ثانیه عملیات فرازمینی (EVAs)، کلیفورد و گادوین چهار آزمایش را به ماژول داکینگ میر متصل کردند که محیط اطراف ایستگاه را مشخص می کرد.
پس از بازگشت به زمین در 31 مارس 1996، کلیفورد تصمیم گرفت دیگر به دنبال پرواز فضایی نباشد. او نمی‌دانست که علائمش با چه سرعتی بروز می‌کنند، بنابراین در ژانویه ۱۹۹۷ از فضانوردان و ناسا پس از ۲۷ روز و ۱۸ ساعت و ۲۴ دقیقه وارد فضا شد تا اینکه ۴۴۳ گردش به دور زمین را کامل کرد.
مایکل ریچارد اورام "ریچ" کلیفورد در 13 اکتبر 1952 در سن برناردینو، کالیفرنیا به دنیا آمد، اما معتقد است که اوگدن، یوتا، زادگاه اوست. او مدرک لیسانس خود را از آکادمی نظامی ایالات متحده در وست پوینت نیویورک در سال 1974 و مدرک کارشناسی ارشد خود را در رشته مهندسی هوافضا از موسسه فناوری جورجیا در سال 1982 دریافت کرد.
پس از فارغ التحصیلی از وست پوینت، به عنوان ستوان دوم در ارتش آمریکا منصوب شد. او وارد دانشکده هوانوردی ارتش شد و زمانی که در سال 1976 به عنوان خلبان ارتش منصوب شد در کلاس پرواز خود بهترین بود. او قبل از بازدید از جورجیا تک به مدت سه سال به عنوان فرمانده دسته در آلمان خدمت کرد و سپس در وست پوینت به عنوان مربی و مربی گزارش داد. دستیار
در سال 1986، کلیفورد از مدرسه خلبانی آزمایشی نیروی دریایی ایالات متحده فارغ التحصیل شد و به عنوان خلبان آزمایشی آزمایشی معرفی شد. او به عنوان یک خلبان اصلی ارتش، 3400 ساعت با انواع هواپیماهای ثابت و چرخشی پرواز کرد.
کلیفورد در سال 1995، بین دومین و سومین پرواز فضایی خود، با درجه سرهنگ دوم از ارتش بازنشسته شد.
پس از ترک ناسا، کلیفورد به کار برای بوئینگ رفت و عملیات ایستگاه فضایی بین المللی پر رونق را مدیریت کرد. او بعداً تا آخرین مأموریت خود در سال 2011 به عنوان معاون مدیر شرکت برای برنامه شاتل فضایی خدمت کرد.
کلیفورد به خاطر خدماتش در برنامه فضایی با مدال پرواز فضایی ناسا و مدال لیاقت ارتش و جوایز دیگر تجلیل شد.
پس از تشخیص، او مدافع افراد مبتلا به بیماری پارکینسون شد و در شورای بیماران بنیاد مایکل جی. فاکس برای تحقیقات پارکینسون. در سال 2014 یک مستند کوتاه از زندگی او با راز فضانورد منتشر شد.
کلیفورد در مصاحبه ای با بنیاد مایکل جی در سال 2015 گفت: «هر کس با PD متفاوت برخورد می کند. روباه "اجازه نده این در زندگی شما دخالت کند. زندگی خیلی خوب است. به یاد داشته باشید، ادامه دهید، آسمان حد است."
از او همسر 45 ساله اش نانسی الیزابت (متولد برانسون) کلیفورد و دو پسرشان ریچارد و براندون به یادگار مانده است.
collectSPACE.com را در فیس بوک و توییتر به آدرس collectSPACE@ دنبال کنید. حق چاپ 2021 collectSPACE.com. تمامی حقوق محفوظ است.