دنباله دار لئونارد دور از چشم است، اما نه بدون نمایش نهایی.
یک سال پیش کشف شد، دنباله‌داری که رسماً با نام دنباله‌دار C / 2021 A1 شناخته می‌شود، به زمین در 12 دسامبر، نقطه اوج یک ماه پر از فرصت های عالی برای مشاهده است. اما وقتی دنباله دار به سفر خود در درون منظومه شمسی ادامه داد، چیزی تغییر کرد: دم آن به شکل نوارهای پیچ خورده ظاهر شد، حتی مانند هسته دنباله دار روشن تر شد
کوانگ یی، ستاره شناس دانشگاه مریلند که متخصص ستاره های دنباله دار است، به اسپیس دات کام گفت: «به نحوی او تصمیم گرفت به زندگی بازگردد و چند طغیان انجام دهد که این روند را معکوس کرد.
متصل: دنباله دار لئونارد، درخشان ترین دنباله دار سال، در حال محو شدن است و رفتار عجیبی دارد
دنباله دارها غیرقابل پیش بینی هستند و دنباله دار لئونارد از این نظر غیرعادی نیست. این دنباله دار که برای اولین بار در ژانویه 2021 مشاهده شد، به دو دلیل عمده توجه دانشمندان را به خود جلب کرد: این دنباله دار به ندرت از ناحیه سرد بیرونی منظومه شمسی حرکت می کرد و مسیر آن به طور قابل توجهی آن را به خورشید و زمین نزدیک می کرد.
رصدگران آسمان امیدوار بودند این دو رویکرد نزدیک، دنباله‌دار لئونارد را به قابلیت‌های رصدی سال تبدیل می‌کند. اما در جریان پرواز دنباله‌دار به زمین در دسامبر، دنباله‌دار لئونارد به همان سرعتی که انتظار می‌رفت درخشش را متوقف کرد.
رصدگران انتظار دارند که دنباله‌دار هم هنگام نزدیک شدن به زمین به دلیل کاهش فاصله و هم با نزدیک شدن به خورشید به دلیل گرم شدن دما، روشن شود که باعث می‌شود دنباله‌دار مواد بیشتری را آزاد کند. اما برای دنباله دار لئونارد، این روند برقرار نیست. به نظر می رسد روشن می شود، اما فقط به دلیل کاهش فاصله. با توجه به خواص ذاتی دنباله دار، در واقع پژمرده شد.
اما همچنان که به خورشید نزدیک می‌شد، دنباله‌دار لئونارد دوباره تغییر کرد و ناظران در آسمان توسط یک دم دراماتیک و پیچ خورده مسحور شدند.
نمایش جدید نتیجه است باد آفتابی، جریانی از ذرات پلاسمای باردار که به طور مداوم از خورشید در منظومه شمسی جریان دارد. دنباله دارها دو دم دارند، یکی از غبار و دیگری از یون. و از آنجایی که یون‌ها ذرات باردار هستند، دم یونی دنباله‌دار به‌ویژه به شکل‌گیری توسط باد خورشیدی و همچنین توسط میدان مغناطیسی واقع در فضای بین سیاره‌ای حساس است.
Ye گفت: "آنچه ما در اینجا می بینیم انواع جلوه های بصری ناشی از اثرات باد خورشیدی است." بیشتر جلوه های جذابی که در عکس ها می بینیم مربوط به دم یونی است.
به طور تصادفی، ستاره شناسان قبلاً دم یونی دنباله دار لئونارد را دیده اند. اپیزود محو شدن عجیب در ماه دسامبر دانشمندان را به این فکر واداشت که آیا این دنباله دار می تواند فروپاشی کند، رویدادی که ابتدا با ناپدید شدن دم یونی نشان داده می شود.
ولی آن اتفاق نیفتاد. Ye گفت: "در حال حاضر، به نظر می رسد که دنباله دار به خوبی کار می کند، و بیشتر از همه، باد خورشیدی کار خود را انجام می دهد."
دنباله دار لئونارد کار خودش را کرد نزدیکترین رویکرد به خورشید در روز دوشنبه (3 ژانویه)، زمانی که به حدود 56 میلیون مایل (90 میلیون کیلومتر) از خورشید نزدیک شد. (مدار زمین به دور 93 میلیون مایل یا 150 میلیون کیلومتر، از خورشید.)
این دنباله دار اکنون در منظومه شمسی به سمت بیرون حرکت می کند. تا اوایل سال آینده به همان اندازه که از خورشید فاصله دارد سیاره مشتری، زمانی که ستاره شناسان برای اولین بار آن را مشاهده کردند تقریباً در یک فاصله قرار داشت. و در حالی که دنباله‌دار لئونارد قبل از امسال از خورشید گذشت، دیگر هرگز چنین نخواهد کرد. مسیر حرکت آن باید آن را فراتر از منظومه شمسی به فضای بین ستاره ای منتقل کند.
دنباله‌دار لئونارد هدف بزرگی برای اخترشناسان آماتور بوده است، اگرچه رصد آن برای رصدگران شمالی دشوارتر می‌شود. در حال حاضر در آسمان جنوب غربی دقیقاً قبل از غروب آفتاب برای ناظران در آسمان جنوب‌تر از اطراف واشنگتن بسیار پایین به نظر می‌رسد.
اگر به دنبال تجهیزاتی برای نظارت بر اجرام مانند دنباله دار لئونارد هستید، به راهنمای ما مراجعه کنید بهترین پیشنهاد برای دوربین دوچشمی و در بهترین پیشنهادات برای تلسکوپ. برای تجهیزات تصویربرداری از آسمان شب، از ما دیدن کنید بهترین دوربین های عکاسی نجومی و بهترین لنزهای عکاسی نجومی رهبران
یادداشت ویراستار: اگر عکس شگفت انگیزی از یک دنباله دار یا آسمان شب می گیرید و می خواهید آن را با خوانندگان Space.com به اشتراک بگذارید، عکس ها، نظرات، و نام و موقعیت مکانی خود را به این آدرس ارسال کنید. spacephotos@space.com.
به مگان بارتلز به آدرس mbartels@space.com ایمیل بزنید یا او را در توییتر دنبال کنیدمگانبارتل ها. ما را دنبال کنید در توییتر @Spacedotcom و غیره فیس بوک.