کیپ کاناور، فلوریدا - جدیدترین رصدخانه فضایی ناسا، کاوشگر قطب سنجی پرتو ایکس (IXPE)، جاسوسی از برخی از چشمگیرترین اجرام جهان - سیاهچاله ها و ستاره های نوترونی - را آغاز خواهد کرد که به طور بالقوه درک ما از فضا را تغییر می دهد.
730 پوند (330 پوند) ماهواره IXPE پرتاب شد در 8 دسامبر بر فراز اسپیس ایکس که قبلاً در حال پرواز بود، در مدار قرار می گیرد موشک فالکون 9، با هدف فرود استوایی جایی که او به جهان نگاه می کند و به کشف اسرار برخی از اسرارآمیزترین ساکنان آن کمک می کند.
پس از برخاستن موفقیت آمیز، این ماهواره 214 میلیون دلاری ماه گذشته را صرف آزمایش سیستم های مختلف خود کرد. به گفته رئیس این ماموریت، اخترفیزیکدان مارتین وایسکوف از مرکز پرواز فضایی گودارد ناسا در مریلند، سه آشکارساز یکسان او (ساخته شده توسط Ball Aerospace) باید یک کمپین دو ساله برای نظارت بر قطبش نور ساطع شده توسط این موجودات فضایی راه اندازی کنند.
ویسکوف در نشست خبری دوشنبه (10 ژانویه) در جریان 239 امین نشست انجمن نجوم آمریکا (AAS) گفت: «خوشحالم اعلام کنم که مرحله راه اندازی با موفقیت به پایان رسیده است. از فردا ما شروع به گرفتن اولین داده های علمی خود خواهیم کرد.
متصل: جهان اشعه ایکس ما: عکس های شگفت انگیز از رصدخانه اشعه ایکس چاندرا ناسا
جهان اشعه ایکس
اشعه ایکس ابزاری است که اخترشناسان می توانند از آن برای رصد و درک جهان استفاده کنند. اشعه ایکس یک نوع نور پرانرژی است که معمولاً توسط اجسام بسیار پرانرژی ساطع می شود - مانند جت های فوق گرم که از آنها پرتاب می شود. سیاه چاله ها یا انفجار ستاره ها - و به اخترشناسان اجازه می دهد تا با استفاده از طول موج های دیگر، این رویدادها را به روشی که نمی توانند مطالعه کنند.
اما اشعه ایکس دشوار است، زیرا آنها را فقط می توان از فضا به طور دقیق مطالعه کرد، زیرا عمدتا توسط آنها مسدود می شود اتمسفر زمین. به همین منظور، ناسا یک ناو از رصدخانه های فضایی را به فضا پرتاب کرده است تا به منابع فضایی مانند سحابی های گازی، جایی که ستارگان متولد می شوند، نگاه کنند و اسرار سیاه چاله ها را کشف کنند.
یکی از این رصدخانه ها به نام چاندرا، در سال 1999 پرتاب شد و تلسکوپ فضایی پرتو ایکس پیشرو ناسا است. او وظیفه ردیابی تشعشعات پرتو ایکس از مناطق بسیار داغ اطراف ستاره های در حال انفجار، خوشه های کهکشانی و سیاهچاله ها را دارد.
چاندرا با دو رصدخانه فضایی دیگر ناسا کار می کند - کاوشگر ترکیب داخلی ستاره نوترونی (NICER) که روی آن پرواز می کند. ایستگاه فضایی بین المللیو تلسکوپ طیف سنجی هسته ای (NuStar) - و همچنین XMM-Newton XMM-Newton آژانس فضایی اروپا.
این رصدخانه ها مهدکودک های ستاره ای را کشف کرده اند و شواهد محکمی برای وجود آن ارائه کرده اند انرژی تاریکو حتی راهی برای تخمین چگالی آن.
اما IXPE قرار است به گونه‌ای به جهان پرتو ایکس نگاه کند که قبلاً به ندرت انجام می‌شد: با قطبش نور.
ماموریت IXPE
استفاده از پلاریمتری اشعه ایکس چیزی است که IXPE را از پیشینیان خود متمایز می کند. قطبش به جهت گیری نوسانات امواج نور اشاره دارد. این می تواند سرنخ هایی را در مورد چگونگی ساخته شدن پرتوهای ایکس و نوع ماده ای که از آن عبور کرده است، در اختیار دانشمندان قرار دهد.
این به نوبه خود اطلاعات مفیدی مانند جهت گیری میدان های الکتریکی و مغناطیسی ورودی را در اختیار دانشمندان قرار می دهد. با استفاده از این داده ها، ستاره شناسان می توانند اطلاعات بیشتری از پرتوهای ایکس ساطع شده توسط پدیده های اخترفیزیکی جمع آوری کنند.
ماهواره IXPE ابزار جدیدی را برای کاوش در اسرار کیهان در اختیار منجمان قرار خواهد داد. این ماهواره به اندازه یخچال مجهز به سه تلسکوپ یکسان است که می‌تواند قطبش نور ناشی از منابع کیهانی مانند سیاه‌چاله‌ها و اجساد ستاره‌ای فوق‌چگال موسوم به ستاره های نوترونی. با مشاهدات IXPE، اخترشناسان قادر خواهند بود ساختار و مکانیسم‌هایی را که به این نوع از اجرام فضایی مرموز نیرو می‌دهند، مطالعه کنند.
Weiskopf قبل از پرتاب به Space.com گفت: "پرتاب IXPE یک گام جسورانه و منحصر به فرد به جلو برای نجوم پرتو ایکس است." IXPE در مورد ماهیت دقیق منابع پرتو ایکس کیهانی چیزهای بیشتری به ما می گوید که ما فقط با مطالعه روشنایی و طیف رنگ آنها می توانیم یاد بگیریم.
اولین هدف IXPE بقایای یک ابرنواختر به نام Cassiopeia A (به اختصار Cas a) است. اینها که تقریباً در فاصله 11000 سال نوری از زمین قرار دارند، بقایای یک ستاره در حال انفجار هستند. IXPE با استفاده از سه تلسکوپ یکسان خود، جسد ستاره را برای مدت سه هفته رصد خواهد کرد.
امی تامپسون را در توییتر دنبال کنید @astrogingersnap. ما را در توییتر دنبال کنید @Spacedotcom یا فیس بوک.