در حالی که تلسکوپ فضایی جیمز وب فرآیند طولانی تراز کردن 18 بخش آینه ای اصلی خود را آغاز می کند، جامعه نجومی با یک سوال مهم روبرو می شود: رصدخانه عظیم ابتدا چگونه خواهد بود؟
وب در 25 دسامبر با موفقیت به فضا پرتاب شد و حدود دو هفته بعد با شتاب به مقصد نهایی خود، استقرار اصلی خود را با موفقیت به پایان رساند: زمین-خورشید Lagrange Point 2 (L2)، مکانی پایدار از نظر گرانش در فضا در حدود 930000 مایل 1.5 میلیون کیلومتر. )) دور از سیاره ما.
این تلسکوپ شامل 18 بخش آینه‌ای شش ضلعی است که باید به تدریج در یک سطح جمع‌آوری کننده نور، تقریباً کامل، تراز شوند. بخشی ضروری از این فرآیند گرفتن عکس از آسمان است تا ببینیم تراز چقدر خوب پیش می رود، اما جین ریگبی، دانشمند پروژه عملیاتی وب، به همه هشدار داد که انتظار زیادی از "نور اول" وب نداشته باشند.
"تصاویر اول زشت خواهد بود. آنها تار خواهند شد. ما انجامش خواهیم داد [have] 18 مورد از این تصاویر کوچک در سراسر آسمان، "ریگبی در طی یک کنفرانس خبری زنده در روز شنبه (8 ژانویه)، در مورد استقرار موفقیت آمیز آینه اصلی وب به عرض 21.3 فوت (6.3 متر) در روز به خبرنگاران گفت. ریگبی از مرکز پرواز فضایی گودارد ناسا در مریلند، جایی که عملیات تلسکوپ در مرکز آن قرار دارد، صحبت می کند.
به روز رسانی زنده: ماموریت تلسکوپ وب فضایی ناسا
اعضای تیم وب در طول کنفرانس مطبوعاتی نگفتند که آیا قصد دارند این تصاویر اولیه و "زشت" را منتشر کنند. بخش‌های آینه اولیه در ابتدا میلی‌متر از هم فاصله خواهند داشت، که در مورد کامل کردن یک سیاره فراخورشیدی دور یا دیدن ستارگان در یک کهکشان دور، نادرستی زیادی است.
اما در حدود روز 120 ماموریت، یعنی حدود 24 آوریل، مهندسان انتظار دارند که تلسکوپ با تکمیل روند هم ترازی، با دقت بسیار بیشتری ببیند.
ریگبی گفت: "من دوست دارم به آن فکر کنم که انگار ما 18 آینه داریم که در حال حاضر دیواهای کوچک هستند، همه کار خود را انجام می دهند و آهنگ خود را با هر لحنی که هستند می خوانند." ما باید آنها را وادار کنیم که به عنوان گروه کر کار کنند و این یک فرآیند روشمند و زمان بر است.»
سوال اصلی بعدی این است که وب ابتدا روی چه چیزی تمرکز خواهد کرد. این رصدخانه که جانشین تلسکوپ فضایی هابل شد که در سال 1990 به فضا پرتاب شد، درخواست‌های زیادی برای «زمان تلسکوپی» در میان اخترشناسان دریافت کرد و بسیاری از آنها مجبور به رد شدند. چندین برنامه "علم اولیه" در وب سایت ناسا فهرست شده است، اما هنوز مشخص نیست که وب ابتدا به کجا نگاه خواهد کرد.
با این حال، ما برخی از اهداف تراز مهندسی را می دانیم که رصدخانه در طول راه اندازی اولیه در نظر خواهد گرفت.
«ما منابعی داریم که هستند [of] "ریگبی گفت" روشنایی خوب و یکنواختی دارد، بنابراین ما می توانیم نحوه عملکرد آشکارسازها را بررسی کنیم... بسیاری از این اهداف در ابر ماژلانی بزرگ هستند، زیرا ما همیشه می توانیم قطب های دایره البروجی شمالی و جنوبی را ببینیم. آنها همیشه در دسترس هستند."
ریگبی افزود که این تیم بسیاری از اهداف را برای دوره راه اندازی در ابر ماژلانی بزرگ، یک کهکشان کوتوله نسبتا نزدیک به کهکشان راه شیری انتخاب کرده است، زیرا آنها بدون توجه به زمان راه اندازی وب، همیشه در معرض دید خواهند بود. او گفت: «ما می‌دانستیم که در صورت تغییر تاریخ عرضه، دیگر نیازی به برنامه‌ریزی نداریم.
در نگاهی به گذشته، این دنباله انتخاب عاقلانه ای بود، زیرا تاریخ راه اندازی وب در چند هفته گذشته به دلیل مشکلات لحظه آخری، از جمله معیوب بودن کابل داده و رهاسازی برنامه ریزی نشده نوار براکت در آماده سازی برای پرتاب، بارها به تعویق افتاده است. همه مشکلات قبل از راه اندازی با موفقیت حل شد.
الیزابت هاول را در توییتر @howellspace دنبال کنید. ما را در توییتر دنبال کنید @Spacedotcom و غیره فیس بوک.