آلودگی نوری یک مشکل بزرگ است و در حال بزرگتر شدن است. مطالعه اخیر به رهبری دکتر آلخاندرو سانچز دی میگل از دانشگاه اکستر در بریتانیا نشان می دهد که افزایش جهانی نور مصنوعی به طور قابل توجهی سطح آلودگی نوری را در چند دهه اخیر افزایش داده است - برخی از مناطق چهار برابر شده اند! این مشکل به طور جدایی ناپذیری با اتلاف انرژی مرتبط است، بنابراین منطقی است که انتظار داشته باشیم تلاش هایی برای مقابله با آن انجام شود، اما همه رویکردها برای دید ما از آسمان مفید نیستند. به عنوان مثال، روشنایی LED، در حالی که انرژی کارآمد و مقرون به صرفه است، به لعنتی برای تماشاگران ستاره در همه جا تبدیل شده است، زیرا انتشار گسترده آن آسمان را با نور بیشتری نسبت به لامپ های سدیم کم فشار سنتی پر می کند. این به دلیل ماهیت خیره کننده ال ای دی های اغلب ضعیف است که بر نحوه انطباق چشمان ما با تاریکی تأثیر می گذارد.
آلودگی نوری بیش از از دست دادن زیبایی طبیعی در آسمان شب منجر می شود. این موضوع بر محیط زیست و سلامت انسان نیز تأثیر می گذارد، بنابراین شاید روزی شاهد قانون گذاری معنادار برای تنظیم آن در مقیاس بزرگتر باشیم. اما در این بین، سنجنده های ستاره باید خود را تطبیق دهند و به آسمان های بیشتری بسنده کنند. خوشبختانه، آلودگی نوری نباید مانعی غیرقابل عبور برای رصد ستارگان باشد. به عنوان یک لندنی، بیش از یک دهه را در یکی از آلوده ترین آسمان های اروپا گذراندم و این باعث نشد که از دیدن ستاره ها لذت نبرم و شاهد بسیاری از رویدادهای خاص در آسمان باشم. با درک تأثیر آلودگی نوری، می‌توانیم انتظارات خود را تعیین کنیم و حتی از روشن‌ترین آسمان‌ها نیز بهترین استفاده را ببریم.
آلودگی نوری با بینایی ما چه می کند؟
شنیدن در مورد آلودگی نوری که دید ما را نسبت به ستارگان "مسدود" می کند، غیرمعمول نیست، اما این تفسیر نادرستی از اثرات آن است. آلودگی نوری مانع از رسیدن نور ستاره ها به زمین نمی شود. بلکه با آن رقابت می کند. تصور کنید از یک خودکار سیاه برای نوشتن روی یک صفحه کاغذ سفید استفاده می کنید. تا زمانی که قلم شما در وضعیت خوبی باشد، تحسین خلاقیت شما آسان خواهد بود. اگر از کاغذ تیره‌تر استفاده می‌کنید - مثلاً خاکستری تیره - تشخیص خط‌نوشته‌های سیاه سخت‌تر می‌شود، به‌ویژه اگر شامل جزئیات دقیق باشد. روی یک ورق کاغذ تقریبا سیاه، دیدن هر چیزی که با خودکار سیاه ساخته شده است، عملا غیرممکن است. جوهر از بین نمی رود، اما با کاغذ در تضاد است. در آسمان شب این پدیده یکسان است و بالعکس. آلودگی نوری، بوم آسمان را درخشان‌تر می‌کند، به طوری که برخی از منابع نور طبیعی به زیر آستانه کنتراست می‌رسند و این باعث می‌شود که آنها برای چشم قابل تشخیص باشند.
به جز خورشید و ماه، هر چیز دیگری در آسمان را می توان به عنوان منبع نقطه ای (نقطه نور) یا جسم پراکنده (قطعه نور) در نظر گرفت. ستاره ها منابع نقطه ای هستند، در حالی که اجرام اعماق آسمان مانند سحابی ها و کهکشان ها پراکنده هستند. در منظومه شمسی ما، سیارات و ماهواره ها منابع نقطه ای هستند و دنباله دارها و دنباله های دنباله دار معمولاً پراکنده هستند. اشیاء پراکنده حتی با آلودگی نوری متوسط به راحتی سرکوب می شوند - کهکشان راه شیری و نور زودیاک گریزان جزو اولین مواردی هستند که می روند - در حالی که منابع نقطه ای، به دلیل کنتراست نسبتاً بالا، بیشتر با هم مبارزه می کنند. درخشان‌ترین چند صد ستاره در برابر آلودگی نوری مقاوم هستند و خطوط کلی بیشتر صورت‌های فلکی را در آسمان حومه شهر قابل دسترسی می‌سازد، اگرچه صورت‌های فلکی ضعیف‌تر چالش‌برانگیزتر هستند. سیارات با چشم غیر مسلح معمولاً حتی درخشان‌تر هستند و از درخشان‌ترین مرکز شهر به راحتی قابل مشاهده هستند.
چگونه سطح آلودگی نوری خود را اندازه گیری کرده و حداکثر استفاده را ببرید
همانطور که آلودگی نوری ستارگان کم نورتر و اجرام پراکنده را از بین می برد، محدودیتی برای ضعیف ترین جرم آسمانی مشاهده شده برای یک مکان معین تعیین می کند. در نجوم به روشنایی ظاهری یک جسم، آن می گویند اندازه. این مقیاس روشنایی لگاریتمی ممکن است در ابتدا عجیب به نظر برسد که مربوط به اعداد مثبت بزرگتر است ضعیف تر اجسام، اما با تمرین می توانید با به خاطر سپردن تعدادی از ستاره های آشنا در تخمین مقادیر بسیار مجرب شوید. برای اکثر ما، آستانه با چشم غیر مسلح در آسمان ایده آل حدود 6.5+ است. هر کاهش عدد صحیح در قدر مربوط به افزایش 2.5 برابری در روشنایی است. بنابراین، ستاره ای با قدر +2 2.5 برابر درخشان تر از ستاره ای با اندازه +3 به نظر می رسد. البته با آسمان کمتر از ایده آل، آستانه کمتر است. چگونه می توانیم بزرگی را بفهمیم و تاریکی آسمان را بسنجیم؟
مربع بزرگ پگاسوس، که در تصویر شبیه سازی شده در بالا نشان داده شده است، مرز بسیار مفیدی را برای انجام یک شمارش ستاره و اندازه گیری کیفیت آسمان محلی شما فراهم می کند. با مشاهده ستارگان در یک ستاره، می توانید اندازه سایت رصدی خود را با دادن یک نشانه دیجیتالی از دیده شدن یا نبودن یک ستاره (یا جسم دیگر) در آن تشخیص دهید. برای بهترین نتیجه، باید سرشماری را در نزدیکی ماه نو و ترجیحاً در نزدیکی اعتدال پاییزی یا پاییزی در سپتامبر انجام دهید، زمانی که صورت فلکی پگاسوس بالای سر شما در حوالی نیمه شب محلی قرار دارد.
در درخشان‌ترین آسمان شهر، قدر به ستارگان روشن‌تر از +4 محدود است. حد ایده آل 6.5+ به شدت بهتر است. از یک حومه تاریک می توانید ستاره هایی را حداقل ده برابر کم نورتر از کم نورترین ستاره های قابل مشاهده در مرکز شهر ببینید.
یک راه آسان برای تجسم تاریکی آسمان هنگام برنامه ریزی جلسات تماشای ستاره وجود دارد. نرم افزار منبع باز، رایگان برای استفاده در خانه افلاک استلاریوم قادر به شبیه سازی ظاهر آلودگی نوری است، به شما امکان می دهد پیش بینی کنید که ستاره ها چگونه واقعاً در آسمان شهر ظاهر می شوند. هنگامی که نرم افزار در حال اجرا است، پنجره گزینه های آسمان و مشاهده (کلید پیش فرض: F4) را باز کرده و مقدار آلودگی نوری را تغییر دهید. در آسمان های شدید می توانید آن را در صفر رها کنید. در آسمان های بسیار بد، آن را روی 9 تنظیم کنید. استلاریوم با افزایش تعداد، ستاره های کمتری را نشان می دهد و از دست دادن کنتراست را شبیه سازی می کند، که به سرعت راه شیری و دیگر منابع پراکنده را پنهان می کند.
همچنین می‌توانید از Stellarium بخواهید تا با استفاده از پایگاه داده‌ای از مقادیر اندازه‌گیری شده آلودگی نوری، کیفیت آسمان شما را به‌طور خودکار ارزیابی کند. مهم نیست که چقدر آسمان با نور مصنوعی پوشیده شده است، حداقل چند ده ستاره درخشان همیشه برجسته خواهند بود، و ممکن است از اینکه چقدر رنگ پریده‌تر از مکان‌های شهری که قبلاً نوشته‌اید دیده می‌شوند، متعجب شوید. آلودگی نوری به این زودی ها از بین نمی رود، اما نه ستاره ها، پس انتظارات خود را تعیین کنید و یاد بگیرید که هر کجا که هستید قدر آسمان شب را بدانید!