پل ام. ساتر یک اخترفیزیکدان در رویاها Stony Brook and the Flatiron Institute، میزبان برنامه "از فضانورد بپرس" و "رادیو فضایی، "و نویسنده"چگونه در فضا بمیریم" ساتر در این مقاله مشارکت داشت آرای کارشناسان از Space.com: Op-Ed & Insights.
در 19 اکتبر 2017، رابرت وریک، ستاره شناس دانشگاه هاوایی در مانوآ، متوجه یک شی جدید جذاب شد با تلسکوپ پانورامیک و سیستم واکنش سریع (Pan-STARRS1) در هاوایی. از لحظه کشف آن یک جسم عجیب بود - یک مدار عجیب، یک سرعت عجیب، ویژگی های عجیب.
این شی عجیب که بعداً به نام "در درجه اول، اولین جرم بین ستاره ای شناخته شده ای بود که از منظومه شمسی بازدید کرد. اما اخترشناسان توانستند این بازدیدکننده عجیب و غریب را تنها به مدت 11 روز رصد کنند تا اینکه به نظر بسیار کوچک و تاریک به نظر می رسید که قابل شناسایی نبود. با توجه به اطلاعات کمیاب بهدستآمده از چنین پنجره مشاهدهای کوتاه، ماهیت واقعی Ouamua حتی امروز نیز یک راز باقی مانده است.
"اوموآموآ: اولین بازدید کننده بین ستاره ای منظومه شمسی، در عکس ها توضیح داده شده است
"Oumuamua، یک کلمه هاوایی که تقریباً به عنوان "Scout" ترجمه شده است، نام مناسبی است. این جسم فرستاده ای است، نماینده یک منظومه ستاره ای دور (و ناشناخته). در اعماق سرد و خالی بین ستاره ای سرگردان بود راه شیری صدها میلیون یا شاید میلیاردها سال قبل از برخورد با خورشید.
اوموآموا بزرگ نیست. بزرگترین ضلع آن بین 10 تا 100 متر (33 تا 330 فوت) عرض دارد. می تواند به راحتی در یک زمین فوتبال جا شود.
نور خورشید منعکس شده از Oumuamua مدام کمرنگ و روشن می شد و به اخترشناسان می گفت که این جسم هر چند ساعت یک بار از انتهای به انتها می چرخد. بر اساس این تغییر در نور، ستاره شناسان تشخیص داده اند که "اوموآموا بسیار طولانی تر از عرض آن است، با ضریب 5 تا 10، به این معنی که شکل سیگار یا پنکیک دارد.
وقتی اوموآموآ کشف شد، او در شرف خروج بود منظومه شمسی. با توجه به سرعت باورنکردنی و زاویه تند شی نسبت به بقیه منظومه، Oumuamua از نظر گرانشی به خورشید متصل نبود.
ستاره شناسان Oumuamua را با رصدخانه های مختلف زمینی و فضایی برای حدود 11 روز رصد کردند. این همه: 11 روز. این مشاهدات تمام اطلاعاتی است که ما در مورد این بازدیدکننده مرموز خواهیم داشت. "اوموآموا در حال حاضر بسیار دور و بسیار کم نور است که حتی با قدرتمندترین ابزارهای ما دیده نمی شود، و هیچ موشکی نمی تواند امیدوار باشد که بتواند به آن برسد.
او رفته، برای همیشه
ناشناخته شناخته شده است
"اوموآموآ احتمالا عجیب ترین جرمی است که تا به حال در منظومه شمسی دیده ایم. چیز دیگری معلوم نیست سیارک یا دنباله دار دارای چنین شکل شدیدی است (اگرچه صادقانه بگوییم، فهرست اجرام ما از 100 متر یا بیشتر کاملاً کامل نیست). اوموآموآ دارای رنگ قرمز پودری است که شبیه سایه های دیگر اجرام در اعماق منظومه شمسی است. اما درست نشد دنباله دار، رایج ترین جسم کوچک در این فواصل از خورشید است.
بازدیدکننده بین ستاره ای با سرعتی بسیار نزدیک به استاندارد محلی استراحت که میانگین سرعت ستارگان همسایگی ما است، وارد منظومه شمسی شد. با این حال، اکثر این ستاره ها سرعت فردی بسیار بالاتر از این دارند. پس چرا Oumuamua باید چیزی بسیار نزدیک به میانگین داشته باشد؟ این یک راز باقی مانده است.
سرانجام، وقتی از منظومه شمسی بیرون آمد، اوموآموا راز غول پیکر دیگری را به ستاره شناسان داد: به نظر می رسد شتاب می گیرد و هر روز با سرعت کمی از خورشید دور می شود. این عجیب ترین چیز برای دنباله دارها نخواهد بود، زیرا ممکن است به دلیل انتشار گاز از مواد، مشخصات شتاب غیرعادی داشته باشند. اما مشاهدات Oumuamua چنین فعالیتی را آشکار نمی کند.
منشأ نهایی
تنها در سالهای پس از کشف اولیه یکی دیگر از بازدیدکنندگان بین ستاره ای مورد توجه قرار گرفته است. و این شی به نام 2I / Borisov، مانند هر دنباله دار دیگری به نظر می رسید و عمل می کرد. هیچ چیز مانند "اوموآموآ" قبلا یا پس از آن دیده نشده است.
پس Oumuamua چیست؟ بحث ادامه دارد؛ حدس و گمان در چنین محیطی از نظر داده ضعیف رسیده است. ستاره شناس هاروارد، آوی لوب، از کمبود داده استفاده کرد تا پیشنهاد کند که "Oumuamua یک سفینه فضایی بیگانه است. اما با توجه به اینکه بیگانگان هوشمند ممکن است بتوانند هر کاری را که می خواهند انجام دهند، این می تواند توضیحی برای تقریباً هر رصدی باشد.
ستاره شناسان همچنین تعدادی توضیح غیر فرازمینی ارائه می دهند. یک ایده این است که شاید "Oumuamua یک کوه یخ نیتروژن است که مدتهاست از جسمی شبیه پلوتو جدا شده است. با این حال، لوب و همکارش امیر سراج، دانشجوی هاروارد، گفت غیر ممکن است زیرا نیتروژن خالص در پلوتون و در کل جهان بسیار نادر است. آنها محاسبه کردند که جرم اگزوپلوتون مورد نیاز برای تولید نیتروژن خالص Oumuamua بسیار زیاد است.
محققان دیگر پیشنهاد می کنند که شاید Oumuamua a بلوک هیدروژن جامد، در حومه یک ابر مولکولی غول پیکر به عنوان محصول جانبی ایجاد منظومه شمسی تشکیل شده است. دیگران استدلال می کنند که "Oumuamua هنوز یک دنباله دار است - بیگانه که توسط منظومه شمسی بومی خود از طریق فعل و انفعال گرانشی یا یکی که در اینجا، در منظومه شمسی خودمان شکل گرفته شارژ می شود، و سپس قبل از اینکه برای آخرین رقص به دور خود بچرخد، به بیرون مهاجرت می کند.
در پایان، ما هرگز نمی دانیم. و شاید، مانند این بازدیدکننده عجیب و غریب، ما فقط نیاز به حرکت داریم.
با گوش دادن به پادکست Ask a Astronaut در دسترس بیشتر بیاموزید iTunes و askaspaceman.com. سوال خود را در توییتر با استفاده از #AskASpaceman یا دنبال کردن پل بپرسید @PaulMattSutter و facebook.com/PaulMattSutter.
ما را دنبال کنید در توییتر @Spacedotcom و غیره فیس بوک.