اکتشاف مریخ در سال 2021 قدم های بزرگی برداشته است.
در این سال بسیار پر حادثه، دو ملت به هم پیوستند مریخ باشگاه، یک هلیکوپتر برای اولین بار بر فراز آسمان سیاره سرخ پرواز کرد و بشریت یک کمپین بین سیاره ای جاه طلبانه را برای بازگرداندن نمونه ها راه اندازی کرد.
بسیاری از اقدامات در فوریه انجام شد، زمانی که سه ماموریت برجسته به سیاره سرخ رسید. امارات متحده عربی" ماموریت امیداولین تلاش بین سیاره ای جهان عرب در 9 فوریه به دور مریخ چرخید.
یک روز بعد تینوین 1اولین ماموریت خانگی به مریخ در چین نیز به همین شکل انجام شد. و در 18 فوریه، مریخ نورد Perseverance به اندازه ناسا در دهانه دریاچه سیاره سرخ فرود آمد. (زمین و مریخ برای پرتاب های بین سیاره ای فقط هر 26 ماه یکبار به درستی همسو می شوند. آخرین چنین پنجره ای در تابستان 2020 باز شد، که توضیح می دهد که چرا هر سه ماموریت تقریباً در یک زمان به مریخ رسیدند.)
متصل: تاریخچه مختصری از ماموریت های مریخ
هر سه ماموریت هنوز قوی هستند. امید همچنان به دقت نگاه می کند جو مریخ، جمع آوری داده هایی که به دانشمندان در درک بهتر آب و هوا و آب و هوای سیاره کمک می کند.
Tianwen 1 به دنبال یخ آب مدفون شده، نقشه‌برداری از میدان مغناطیسی مریخ، و تجزیه و تحلیل ترکیب سنگ‌های سطحی، از جمله کارهای دیگر است. و در ماه مه، مریخ نوردی به نام ژورونگ از مدارگرد جدا شد و با موفقیت بر روی هواپیمای بزرگ مریخی Utopia Planitia فرود آمد.
فرود یک نقطه عطف بزرگ برای چین بود، که دو مریخ نورد را به ماه پرتاب کرده بود، اما هرگز فرود بین سیاره ای انجام نداده بود. ژرونگ به دنبال یخ آب می‌گردد و داده‌های زمین‌شناسی و آب و هوا را جمع‌آوری می‌کند. مریخ نورد نیز دارد چند سلفی تاثیرگذار گرفت همانطور که در پهنه وسیع Utopia Planitia می چرخید.
ماندگاری به دنبال نشانه هایی از حیات باستانی در مریخ در دهانه 28 مایلی (45 کیلومتری) Jezero است که میلیاردها سال پیش یک دریاچه بزرگ و دلتای رودخانه را در خود جای داده بود. این ربات شش چرخ همچنین نمونه هایی را جمع آوری و ذخیره می کند که احتمالاً در اوایل سال 2031 از طریق کمپین مشترک ناسا و آژانس فضایی اروپا (ESA) به زمین بازگردانده می شود.
اعضای تیم ماموریت گفتند که این دوام حامل 43 لوله آزمایش است و تاکنون 6 مورد از آنها را مهر و موم کرده است.
مریخ نورد بزرگ به تنهایی به مریخ سفر نکرد. او با یک هلیکوپتر 4 پوندی (1.8 پوندی) به نام پرواز می کند نبوغ به شکمش چسبیده اندکی پس از فرود این دو، Ingenuity پنج پرواز پیشگام بر فراز کف دریاچه انجام داد و نشان داد که اکتشاف هوایی مریخ با وجود دردسر نسبی جو سیاره امکان پذیر است. (هوای مریخ تنها 1 درصد ضخیم‌تر از زمین در سطح دریا است.)
همه چیز باید در مورد فناوری نمایشی Ingenuity باشد. اما ناسا به هلیکوپتر کوچک یک ماموریت طولانی داده است و اکنون پروازهای شناسایی را برای ماندگاری انجام می دهد. تا به امروز، Ingenuity 18 پرواز به مریخ انجام داده است که بیش از 30 دقیقه زمان پخش را جمع آوری کرده و 2.37 مایل (3.81 کیلومتر) زمین را پوشش داده است.
جسیکا ساموئلز، مدیر مأموریت عملیات سطحی Perseverance در آزمایشگاه رانش جت کالیفرنیای جنوبی ناسا (JPL) گفت: «هلیکوپتر به یک دارایی واقعی و شریکی برای تیم تحقیقاتی ما تبدیل شده است. ویدئویی در مورد مریخ نورد و هلیکوپتر که JPL در 28 دسامبر در یوتیوب پست کرد.
البته تازه واردها تنها روبات هایی نیستند که مریخ را از نزدیک مطالعه می کنند. از ناسا مریخ نورد کنجکاوی به عنوان مثال، دهانه وسیع 96 مایلی (154 کیلومتری) گیل را از آگوست 2012 کاوش می کند، و فرودگر InSight آژانس زلزله اخیراً سه سالگی را در سیاره سرخ جشن گرفت.
سپس مدارگردها هستند. ادیسه مریخ ناسا، مدارگرد شناسایی مریخ و فضاپیمای MAVEN (اتمسفر مریخ و تکامل فرار) از سال‌های 2001، 2006 و 2014 به دور این سیاره می‌چرخند. مأموریت مداری هند به مریخ تقریباً همزمان با MAVEN رسید.
اینها مارس اکسپرس از اواخر سال 2003 به دور مریخ می چرخد. و مدارگرد گاز ردیابی - بخشی از اگزومارس برنامه، تلاش مشترک ESA و آژانس فضایی فدرال روسیه Roscosmos - در اکتبر 2016 به سیاره سرخ رسید تا بوی متان و سایر گازهای کم کربن در هوای سیاره را ببوید.
مایک وال نویسنده کتاب "بیرون وجود دارد"(انتشارات بزرگ مرکزی، 2018؛ تصویرگری شده توسط کارل تیت)، کتابی در مورد جستجوی حیات فرازمینی. آن را در توییتر دنبال کنید @michaeldwall. ما را در توییتر دنبال کنید @Spacedotcom یا در فیس بوک.